ギャップの激しいディーゼル特急「オホーツク」と普通列車を乗り継ぐ石北本線の旅【最長片道切符の旅2021】

みなさんこんにちは！ わたかわです。

今回は最長片道切符の旅の2日目、石北本線で網走方面へ進む様子についてご紹介していきます。

2021年8月4日（水）2日目①

2日目の旅のスタートは、北海道旭川市にある南永山駅から。宿泊した快活CLUB旭川永山店の最寄り駅ということで何だか中途半端な地点からではありますが、これより石北本線で北見・網走方面へと進んでいきます。

北海道にはこれまで何度も来たことがありますが、これから進む石北本線・釧網本線はこれまで一度も乗車したことがなく、今回が全くの初めてとなるのでとても楽しみです。

まずここから乗車していくのは、7:12発の上川行普通列車。キハ40系がやってきました。北海道の鈍行気動車といえばどこもかしこもヨンマルのイメージでしたが、これもじきに貴重な光景となっていくのかもしれません。

昨晩同じく快活CLUB旭川永山店に宿泊されていたパスケースさんに畏れ多くもお見送りいただき、列車は定刻通り南永山を出発。パスケースさんは旭川方面に向かわれるとのことで、本当に忘れられない出会いとなりました。

平日の朝ですから通勤通学で混雑しているかと思いきやそうでもなく、車内は5名前後でガラガラでした。恐らく逆に旭川方面に向かう列車は混雑していたのではないかと思いますが、私の乗車した上川行はガラガラで快適に過ごせました。ちなみに北海道や長野等の寒さ厳しい冬を迎える地域では、冬休みが長い代わりに夏休みが短いと聞いたことがあるのでもしかしたらまだ夏休みに入っていないという可能性もあるのでしょうか。

窓の外には、遮るものが何もない広大な景色が広がります。もちろん似たような景色は本州でも見られますが、やはりこういった景色を眺めていると北海道に来たなと実感し、心が洗われます。ましてや国鉄時代から長く走り続けている鈍行気動車での旅ですから、朝から贅沢なものです。